Ce n'est pas tout à fait récent (le communiqué date du 13 novembre 2006), mais j'ai reçu la semaine dernière en cadeau le livre "300 ans de manuels scolaires au Québec" et j'ai également eu la chance de voir l'expo à la Bibliothèque nationale du Québec.
C'est d'abord un travail extraordinaire sous la direction de Paul Aubin, mais c'est aussi très, très, très intéressant et divertissant.
L'exposition et livre ne prétendent pas faire l'histoire du manuel scolaire, mais "proposent plutôt d'illustrer certains aspects de son histoire au Québec en évoquant la place du manuel scolaire dans la société québécoise".
On y apprend notamment l'existence de deux best-sellers: le Nouveau traité des devoirs du chrétien envers dieu, réédité plus de 60 fois entre 1841 et 1904, et un autre livre intitulé Explication littérale et sommaire du catéchisme de Québec, tiré à plus de 1,035 million d'exemplaires !
On y retrouve un chapître complet sur l'évolution des méthodes de lecture: "Du déchiffrage à la compréhension, 180 ans de méthodes et de manuels de lecture". Intéressant et instructif.
Plus près de nous, on réalise que le système d'approbation de manuels scolaires remonte à 1964, même si avant, un système similaire plus informel existait. On y parle également brièvement du Petit manuel d'histoire du Québec, que je n'ai malheureusement pas connu. J'aurais aimé y retrouver le superbe Canada-Québec de Jacques Lacoursière, Jean Provencher et Denis Vaugeois, mais c'est vrai que ce n'était pas un manuel scolaire à proprement parler (corrigez moi?).
Un chapître très intéressant est consacré aux "multiples formes de manuels scolaires": cartes, tableaux de lecture, tableau stéréométrique, etc. "Ont été passées sous silence toute une panoplie d'autres aides matérielles à la disposition des professeurs : diapositives sur verre avec leurs projecteurs, films fixes, instruments de musique, etc. Encore plus négligés des historiens, si possible, que les manuels, ces outils pédagogiques offrent un vaste et encore inexploré champ de recherche." En 2006, on n'a malheureusement pas eu un mot sur la place des technologies en éducation comme "multiple forme de manuel scolaire". Et pire, lorsqu'on parle d'autres formes, on ne les nomme pas. M'enfin.
J'ai été très heureux de lire à de multiples occasions au sujet de Beauchemin (reprise récemment par Chenelière Education), un éditeur qui a grandement contribué à façonner la petite histoire du manuel scolaire au Québec.
J'aurais aimé y retrouver une plus grande place sur l'histoire économique plus actuelle, mais je comprends que ce n'était pas le but ni de l'exposition, ni du livre.
Bref, une exposition à ne pas rater (même avec les grands enfants) et un superbe livre de qualité, largement illustré, à placer sous l'arbre de Noël des passionnés d'éducation.
